Le guide complet du participe passé

1 L’accord du participe passé employé sans auxiliaire

https://www.laits.utexas.edu/tex/gr/tac3.html

The possessive adjectives serve to express ownership or possession, they agree in gender and number with the noun they introduce.

Masculine singular Feminine singular Plural Translation mon ma mes my ton ta tes your (familiar) son sa ses his or her or its notre notre nos our votre votre vos your (formal or plural) leur leur leurs their

Part 1: Predicting the Gender of French Nouns based on Categories/Groups of Words

Are generally feminine:

Names of countires, regions and continents ending in « _e »
Examples : la France, l’Australie, la Provence, l’Afrique
Exceptions : le Cambodge, le Mexique, le Mozambique

Names of rivers
Examples : la Loire, la Seine
Exception: le Rhône, le Danube

Names of fruits and vegetables ending in « _e »
Examples: une pomme, une carotte, une salade, une courgette
Exception : le gingembre

Names of virtues/qualities and shortcomings
Examples : la gentillesse, la beauté, la franchise
Exceptions : l’orgueil, le courage (see why in Part 2)

Are generally masculine:

Names of countries not ending in « _e”
Examples : le Japon, le Canada, le Brésil

Names of days, months and seasons
Examples : le lundi, le mardi, le dimanche, un septembre pluvieux (= a rainy September), un été, un hiver

Numbers and quantities
Examples : le 14 février, un million, un huitième (= one eighth), un tiers (= a third), un quart
Exception #1: la moitié (= half) (see why in Part 2)
Exception #2 : numbers ending in « _aine » : une douzaine, la trentaine, la centaine

Names of languages
Examples : le français, le chinois, le russe

Names of colours
Note: we’re talking about the nouns, not about the adjectives !
Examples: le bleu, le vert, le rouge

Names used in the metric system
Example: un litre, un mètre, un gramme

Names of metals, materials
Example: l’or (= gold), le fer (= iron), l’acier (= steel), l’argent (= silver), le cuivre (= copper)

Names of trees
Examples : un pommier, un cerisier, un chêne (= oak tree)
Note: listen to my French Your Way Podcast episode about the names of fruit and fruit trees (episode 30)

Nouns made from adverbs, pronouns, verbs, etc
Examples: le souper, le mal (= evil), le pourquoi, le comment

Nouns borrowed from English
Examples: le basketball, un tee-shirt, le whisky

Bonus: What about the names of brands ?

How will you translate the following examples ?

a) I bought a Mercedes.
b) I like to play with my Playstation.

The gender of the brand will actually be the gender of the noun that is implicit :

a) I bought a Mercedes. = I bought a Mercedes (car).
In French, the word for “car” (“voiture”) is feminine. Therefore:
J’ai acheté une (voiture) Mercedes.

b) I like to play with my Playstation. = I like to play with my Playstation (console).
In French, the word “console” is feminine. Therefore:
J’aime jouer avec ma (console) Playstation.

Part 2: Predicting the gender of French nouns based on the end spelling

Many students assume that if a word ends with the letter “_e”, it’s going to be feminine. That’s wrong, this rule would have too many exceptions! (eg. un téléphone, un livre, le musée du Louvre, un barrage, etc).

The following rules should help you !

Are generally feminine:

Nouns ending in « _ion »
Examples: une question, une conversation, une interrogation, une décision
Exceptions #1: million, billion, trillion (see Part one: numbers)
Exceptions #2: un avion, un camion, un scorpion, un espion, un champion

Nouns ending in “_aison”, “_ison”
Examples: la conjugaison, une maison

Nouns ending in « _ade »
Examples: une escapade (a getaway), l’escalade (rock-climbing)
Exceptions: le jade, un stade, un grade

Nouns ending with the sound [ãs] (spelled “_ance”, “_anse”, “_ence”, “_ense”)
Examples: une correspondance, la danse, la prudence, une dépense
Exception: : le silence

Nouns ending in “_té”
Examples: une université, la conformité, une identité + many nouns formed from an adjective, such as : la générosité, l’amabilité, l’intégrité, la méchanceté, la visibilité, la  solidité

Nouns ending in « _tié”
Examples: une amitié, la moitié, la pitié

Nouns ending in « _ée »
Examples: la journée, la soirée, une vallée, une fée (= fairy)
Exceptions: words rerived from Greek, such as: le musée, le trophée, un scarabée, un lycée

Nouns ending in “_tte”
Examples : une bouillotte (a warm water bottle), une fourchette, une maisonnette, une fillette
Exception :un squelette

Nouns ending in « _eur »
Examples : la pâleur, la chaleur, la laideur (ugliness), une odeur, la Chandeleur
Exceptions : l’honneur le bonheur, le malheur,

Are generally masculine:

Nouns ending in “_sme”
Example : le communisme, le capitalisme, le marasme

Nouns ending in « _et »
Examples : un ticket, un garçonnet

Nouns ending in « _euil »
Example : le cerfeuil (chervil), un écureuil, un fauteuil, un cerceuil (coffin)

Nouns ending in « _ant » (“_ante” will be feminine)
Examples: un éléphant, un cerf-volant, un volant (steering wheel ; shuttlecock)

Nouns ending in « _al » (“_ale” will be feminine)
Examples: un animal, un journal, un cheval, un festival

Nouns ending in « _g »
Examples: un poing, un pargaing (breeze/concrete block), un coing (a quince)

Nouns ending in « _age »
Examples : le courage (see in Part 1: virtues), un mariage, le ménage, un garage
Exceptions : une cage, une image, une page, une plage, la nage, la rage (rage, anger ; rabies)

Nouns ending in « _eau »
Examples: un pinceau, un chapeau, un château, un chapiteau, un gâteau, un bateau
Exceptions: la peau, l’eau

Nouns ending in ”_in”, « _ain » (“_ine”, “_aine” will be feminine except : domaine capitaine magazine)
Examples: le vin, le train, le copain
Note: for more about the word « copain », listen to French Your Way Podcast, episode 27 !

Nouns ending in ”_ent” and “_ment” (whereas nouns in « _ente » will be feminine)
Examples: un document, un regiment, un appartement, le vent, un parent, un adolescent
Exceptions : une dent, une jument (mare)

Nouns ending in ”_er”, “_ier” (endings in “_ère” and “_ière” will be feminine)
Examples: un boucher, un boulanger, un banquier, un pâtissier, un poissonnier, un cahier

Nouns ending in “_oir”
Examples: le soir, l’espoir, un miroir

Nouns ending in “_on”
Examples : un champignon, un patron (boss, manager), un coupon (voucher)

When in doubt, it’s always better to refer to your dictionary to check the gender of a noun.

Quelques exemples :

Je doute qu’il ne revienne.

C’est pire qu’ils ne l’avaient imaginé.

Nous partirons sans lui, à moins qu’il ne soit à l’heure.

Il est beaucoup plus vieux qu’il n’y parait.

2- Le ne explétif est facultatif

Il est tout à fait possible de réécrire les exemples ci-dessus en supprimant le ne:

• Je doute qu’il revienne.
• C’est pire qu’ils l’avaient imaginé.
• Nous partirons sans lui, à moins qu’il soit à l’heure.
• Il est beaucoup plus vieux qu’il y parait.

On utilise principalement le ne explétif à l’écrit, dans un registre soutenu. L’utilisation du ne à l’oral est également possible mais relève de même d’un registre soutenu.

3- Le ne explétif n’est pas une négation

Dans les exemples donnés en début de page, nous observons que le sens porté par le ne ne relève en rien de la négation, puisqu’il est absolument facultatif.

Dans une phrase négative, le ne peut également être supprimé (ceci est d’ailleurs courant à l’oral) et le sens de la négation est alors porté par sa seconde partie: pas, plus, jamais etc. Si bien qu’une phrase comme Je ne lui parle plus. peut aisément se transformer en Je lui parle plus., particulièrement à l’oral. Dans un style plus littéraire, il est possible de trouver des occurrences de négations utilisant uniquement l’adverbe ne mais cela reste assez rare et n’appartient pas au français courant: Ne vous en déplaise, vous n’êtes pas le seul à avoir raison. En conclusion, pour donner un sens négatif à une phrase, il est nécessaire qu’elle comporte un adverbe de négation, qui, lorsqu’il est supprimé, change radicalement le sens de la phrase. Or, ce n’est pas le cas avec le ne explétif.

D’autre part, je peux difficilement transformer mes premiers exemples en phrases négatives car le sens m’en empêche:

• Je doute qu’il ne revienne pas. – Ici, ça fonctionne => Je pense qu’il reviendra.
• C’est pire qu’ils ne l’avaient pas imaginé. – La phrase ne fait pas sens => S’ils ne l’ont pas imaginé, la situation ne peut donc pas être pire étant donné que je n’ai plus de point de comparaison.
• Etc.

La négation s’associe assez mal au ne explétif, que l’on omettra en général si la phrase est négative. Comparez:

Marie n’est pas plus travailleuse qu’elle est intelligente.

Marie n’est pas plus travailleuse qu’elle n’est intelligente.

De la même façon, on omet généralement le ne explétif dans les phrases interrogatives.

4- Quand utiliser le ne explétif ?

Avec des adverbes de comparaison de supériorité ou d’infériorité

davantage, plus, moins, mieux, meilleur, pire, moindre

Jean est moins beau que ne l’était son père

Marie est plus intelligente qu’elle n’est sympathique.

Avec des verbes de doute ou de peur  (sauf si le verbe de la principale est à la forme négative)

craindre,avoir peur, redouter, empêcher, éviter

Je crains que cela ne vous coûte très cher.

Sophie cache la lettre de peur que Julia ne la lise.

Après avant que ou à moins que

Avant que tu ne dises quoi que ce soit, je tiens à m’excuser.

La réunion est terminée, à moins que vous ne souhaitiez ajouter quelque chose.

5- Quand ne pas utiliser le ne explétif ?

Après sans que

Le sens de la locution exprime à lui seul une négation, qui s’accorde mal avec le ne explétif (comme nous l’avons vu dans la partie 3).

Je n’ai pas pu partir sans qu’il me dise au revoir.

Jacques s’est souvenu de son anniversaire sans qu’elle le lui rappelle.

How to identify object complements in sentences in French.

La place de la négation diffère selon qu’elle porte
sur un verbe conjugué ou sur un verbe à l’infinitif

Avec un verbe conjugué

A un temps simple la négation encadre le verbe
ex : Je ne crois pas qu’il faille se fâcher.

A un temps composé elle encadre l’auxiliaire.
ex: Je n’ai pas voulu en arriver là.

La négation -ne- précède toujours les pronoms personnels qui sont placés avant le verbe.
ex: Nous ne lui dirons pas

Avec un verbe conjugué, les deux éléments de la négation sont toujours séparés par le verbe ou l’auxiliaire.
ex : Lucile m’a expliqué la règle pour que je ne me décourage pas.

Avec un verbe à l’infinitif

Ne et pas sont collés et se placent devant le verbe à l’infinitif.
ex: Lucile a décidé de ne pas me donner la traduction du texte.

Diverses locutions servent à marquer la négation

Ne…pas, ne…plus, ne…jamais, ne…rien, ne…guère, ne…ni…ni, etc.

Il ne sait plus répondre.

Il ne répond guère.

Il ne répond jamais.

Il ne dit rien.

Definite articles
Le and les contract with the prepositions à and de into articles composés, but la and l’do not.
		Compound article
				No contraction
	à + le à + les	au aux		à + la à + l’	à la à l’
	de + le de + les	du des		de + la de + l’	de la de l’
	Only definite articles contract with à and de. The direct object pronouns le and lesdo not contract.
	Je continue à les utiliser.			I continue using them.
	Il m’a demandé de le trouver			He asked me to find it.
Lequel
The le and les forms of lequel also contract with the prepositions à and de to create formes composées.
		Compound article
				No contraction
	à + lequel à + lesquels à + lesquelles	auquel auxquels auxquelles		à + laquelle	à laquelle
	de + lequel de + lesquels de + lesquelles	duquel desquels desquelles		de + laquelle	de laquelle

Fixed French contractions

Two words joined by dropping one or more letters and adding an apostrophe are called elisions.

 Related lessons

• De vs du, de la, des
• Definite articles
• Direct object pronouns

from https://www.lawlessfrench.com/

Usually the past participle does not change when conjugated with AVOIR but if there is a preceding direct object then the participle has to agree. e.g Les lettres que j’ai reçues.

Explanation

Les lettre = feminine + plural precede the verb, therefore, past participle also has to feminie + plural.

The Past Historic is a past tense used for recounting past events, usually in novels and stores. Therefore you only need to recognise it, not use it yourself. If you read a French novel as part of your A2 course or for coursework, you will soon get used to it.

For example

Ce qui and ce que function in a similar way to qui and que but they mean what.

They are also used after tout and they mean which when they refer to an indefinite item – an idea rather than a specific noun.

Again you need to know which one to use where.

Ce qui is used to mean what when it is the subject of the verb.

For example: What annoys me is… (what is the subject of annoy) – Ce qui m’agace c’est…

It is used after tout, again whenit is the subject of the verb.

For example: All that glitters is not gold – Tout ce qui brille n’est pas l’or

It is also used to mean which when it refers back to an idea, rather than a specific noun and it is the subject of the clause.

For example: He left his umbrella in the train, which annoyed him – Il a laissé son parapluie dans le train, ce qui l’a énervé.

Ce que is like ce qui – it stands for what but is used when it is the object of the clause.

For example: What I like is… – Ce que j’aime c’est…

It is also used after tout, again when it is the object of the verb.

For example: Everything that I do is excellent – Tout ce que je fais est excellent

It is used to mean which when it refers back to an idea, rather than a specific noun and it is the object of the clause.

For example: He left his umbrella in the train, which he regretted later – Il a laissé son parapluie dans le train, ce qu’il a regretté plus tard.

In French, you can’t end a sentence with a prepostion.

‘The man who I was talking about’ becomes ‘The man about whom I was talking’ or in French ‘L’homme dont je parlais’

Que followed by a sentence ending in de became dont.

But what about que followed by a sentence ending in another proposition?

For example:

• The table I was sitting on
• The man I work with
• The firm I work for

This is where lequel etc are used.

You cannot end a sentence with a preposition so you need to move it.

If the thing you are talking about is a person, then you just use the preposition followed by qui.

For example:

Unfortunately you can only use qui in this structure with people. For inanimate items you have to use lequel etc.

For example:

Remember the word you use depends on the items’ gender and number:

We saw that you can have propositions followed by lequel etc. e.g. avec lequel, pour lequel etc. However what about à lequel? Or de lequel?

Normally

• é + le = au and à + les = aux

therefore

• à + lequel = auquel; à + lesquels = auxquels and à + lesquelles = auxquelles

Similarly

• de + le = du and de + les = des

therefore

• de + lequel = duquel
• de + lesquels = desquels
• de + lesquelles = desquelles

This is summarised below:

Note: If the de is the result of a verb then use dont.

For example: Le stylo que j’ai besoin de Le stylo dont j’ai besoin.

If the de is the result of a preposition, then use de + laquelle etc.

For example: La ville que la maison se trouve au centre de… à la ville au centre de laquelle la maison se trouve…

Catégories d’adverbes : l’adverbe peut indiquer

– La manière : doucement gentiment mal lentement bien…
– Le lieu : ici là ailleurs, loin, dessus, là-bas, devant, près…
– Le temps : hier, bientôt, maintenant, aussitôt, soudain…
– La quantité : beaucoup, peu, près, trop, plus, moins, un peu, tout…

Un adverbe peut être :
– Un mot : ici, hier, jamais, bien, assez, peu, calmement, bruyamment…
– Une locution adverbiale : ne… pas, au fur et à mesure, tout à coup..

Fonction l’adverbe peut être complément circonstanciel :
– de lieu : nous allons là-bas. (Où?)
– de temps : ils viendront demain. (Quand ?)
– de manière : Luc travaille sérieusement. (Comment ?)

Les adverbes en – ment se construisent à partir d’un adjectif :

1 – Quand l’adjectif masculin se termine par une voyelle , on ajoute – ment :—-poli => poliment
2 – Quand l’adjectif masculin se termine par une consonne, on forme l’adverbe à partir du féminin auquel on ajoute – ment—– Vif => vive => vivement
3 – Quand l’adjectif est terminé par –ant —–Méchant => méchamment
4 – Quand l’adjectif est terminé par –ent ——Violent => violemment (prononcer “a-ment”)

Il y a évidemment quelques difficultés ! (vraiment, précisément, gentiment, crûment, brièvement, précipitamment)

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In English, we use the modal “would” plus a verb to talk about actions that may or may not take place, usually depending on whether a certain condition is met. The French equivalent to this construction is a conditional mood with a full set of conjugations for every verb. The uses of these two constructions are very similar.

Si clauses

The most common use of the French conditional is in the result (then) clause of conditional sentences (aka si clauses), which describe what would happen if some condition were met.

Par exemple…

Polite requests

Vouloir (to want) can be used in the conditional to ask for something.

Par exemple…

Fais gaffe ! Si + conditional

The use of the conditional after si is somewhat restricted.

1. It’s not used with vouloir because you’re already asking about what someone wants, so using the conditional on top of that is overcautious in French. Bref, don’t translate “if you would like” as si vous voudriez – the correct translation is si vous voulez.
2. The conditional cannot be used after si in if … then … clauses.
3. However, the conditional can be used after si in indirect speech, such as Je me demande s’il travaillerait pour nous. “I wonder if he’d work for us.” (lesson coming soon).

Wishful thinking

Aimer (to like) can be used in the conditional to talk about wanting to do something that you may not be able to do.

Par exemple…

From www.lawlessfrench.com